Úlceras gástricas

Cavalo com úlcera gástrica? Eis o que precisa de saber

Saiba tudo sobre as úlceras gástricas nos cavalos: como ocorrem, como as reconhecer e como as prevenir. As úlceras estomacais ocorrem regularmente em cavalos e póneis. Isto afecta a sua saúde e o desempenho que esperamos deles. Mas o que são exatamente as úlceras estomacais? Como é que elas ocorrem? Como é que as reconhecemos? E, mais importante ainda, como é que se pode prevenir as úlceras gástricas?

Como se formam as úlceras pépticas?

As úlceras estomacais são inflamações da parede do estômago, que ocorrem quando a camada protetora da membrana mucosa é danificada. Imagine o estômago do seu cavalo como uma espécie de saco de 8 a 12 litros, no qual os alimentos entram através do esófago. A metade inferior é revestida por uma mucosa glandular. É aqui que o ácido gástrico é produzido. Este ajuda na digestão da massa alimentar, mas também tem outra função importante. Com a comida, o cavalo também recebe todo o tipo de bactérias e outras coisas que são indesejáveis para a sua digestão. Estes são tornados inofensivos pelo ácido.

A metade superior do estômago tem um tipo diferente de revestimento. Por conseguinte, esta parte é menos resistente ao ácido gástrico. Na natureza, o cavalo come quase continuamente alimentos pouco energéticos e ricos em fibras. Isto faz com que haja constantemente uma pequena quantidade de enchimento no estômago. A acidez do suco gástrico é atenuada pela saliva e pela polpa alimentar. Se esta for insuficiente, o suco ácido torna-se tão forte que pode atacar a camada de muco da parede, provocando uma inflamação. Isto também pode acontecer quando se come uma grande porção de concentrado de uma só vez. Como resultado, produz-se menos saliva e o estômago fica subitamente muito cheio, fazendo com que o ácido entre em contacto com a parede mais acima também.

As consequências de uma úlcera gástrica

As úlceras estomacais têm um efeito negativo no desempenho dos cavalos de desporto. Foi efectuado um estudo em cavalos de corrida em que as úlceras estomacais foram induzidas privando-os deliberadamente de alimentos grosseiros durante longos períodos de tempo. Metade dos cavalos recebeu então um medicamento para prevenir o desenvolvimento de úlceras gástricas e a outra metade não. Foram depois efectuadas medições de desempenho. Linda van den Wollenberg, veterinária do Serviço de Saúde Animal: "Os cavalos não tratados ficavam mais rapidamente exaustos e o comprimento da passada era mais curto. O consumo de oxigénio era menor. Pode inferir-se daí que as úlceras estomacais tiveram um impacto negativo no desempenho dos cavalos. Por outro lado, se as úlceras estomacais fazem com que um cavalo de desporto coma menos bem, ele não está a receber nutrientes suficientes e isso afecta o desempenho. Portanto, um pode ser um derivado do outro. Seja qual for o ponto de vista, é evidente que, quando a inflamação está presente, alguns dos processos do organismo são postos ao serviço do seu combate. Assim, o estado de saúde não é o ideal".

Os sintomas de uma úlcera gástrica

Existem vários sintomas que podem indicar problemas de estômago. O mais complicado é que não existe um sinal óbvio que o indique de forma conclusiva. As manifestações são por vezes vagas e por vezes até ausentes. Alguns cavalos manifestam-se mais do que outros. Nenhum sintoma isolado é garantia de que nada está errado. Assim, mesmo que suspeite que o seu cavalo está a sofrer do estômago, este não pode ser visto ou sentido com certeza no exterior. Só pode ser diagnosticado por um veterinário, quando este examina o estômago com um endoscópio. Um longo tubo com uma luz e uma câmara na extremidade é introduzido no estômago através do nariz, após o que um ecrã mostra se existem úlceras no estômago.

Alguns sintomas são:

De repente, não comer mais ou comer menos (com avidez)
Derrame frequente de concentrado
Ranger os dentes
Mexer muito os lábios ou a língua
Bocejar frequentemente
Reage de forma dolorosa quando lhe tocamos na barriga ou quando o atamos
Queixas vagas de cólicas, especialmente imediatamente após a ingestão de alimentos concentrados
Uma pelagem baça
Sonolência evidente
Não acompanha muito bem o seu trabalho
Demora muito tempo a recuperar após o exercício
Diarreia crónica
Emagrecimento
Alteração do comportamento (nervoso, agressivo)
Começou a morder o berço ou a sugar o ar

Tratamento das úlceras gástricas

Se o veterinário diagnosticar úlceras gástricas graves no seu cavalo, em muitos casos é necessário um tratamento com um antiácido. No entanto, ainda mais importante é rever o maneio e o regime alimentar para identificar a causa. Nos seres humanos, uma bactéria específica pode causar úlceras gástricas. Até à data, não foi demonstrado que esta bactéria cause problemas nos cavalos, pelo que a administração de antibióticos não é, definitivamente, o caminho a seguir.

Os factores de risco em resumo

Não há fibras suficientes

O cavalo, ao contrário do ser humano, produz principalmente saliva quando mastiga. Essa saliva, entre outras coisas, neutraliza a acidez do suco gástrico. Assim, se um cavalo mastiga pouco, não produz saliva suficiente e o risco de úlceras gástricas aumenta. Se um cavalo receber quase sem restrições alimentos grosseiros, pode produzir saliva suficiente. Além disso, a presença de um puré de forragem rico em fibras neutraliza a acidez do estômago, reduzindo o risco de úlceras gástricas.

Dieta de alimentos concentrados

Com alimentos concentrados, os cavalos não mastigam durante tanto tempo. Consequentemente, é produzida menos saliva durante a ingestão. Devido a ingredientes como o amido e o açúcar, a digestão da maioria dos alimentos concentrados processa-se de forma diferente da dos alimentos grosseiros. Este facto pode favorecer o desenvolvimento de úlceras gástricas.

Medicamentos

Alguns medicamentos, como os analgésicos e os corticosteróides, podem afetar a proteção da parede do estômago, permitindo que o ácido gástrico cause danos mais rapidamente.

Stress

O stress provoca a produção de substâncias que tornam a parede do estômago mais sensível ao ataque do ácido gástrico. Os cavalos sofrem de stress quando as suas três necessidades principais não são satisfeitas: alimentos volumosos ilimitados, exercício livre suficiente e contacto com os seus conspecíficos.

Formação intensiva

O trabalho pesado pode fazer com que o estômago se contraia mais, porque o corpo está demasiado em "modo de fuga". Como resultado, o conteúdo ácido da parte inferior do estômago entra em maior contacto com a parte superior, menos protegida. Isto é especialmente verdade quando se trabalha com o estômago vazio: pode imaginar que, se não houver um "amortecedor" de fibras no estômago, o suco gástrico é frequentemente projetado contra a parede superior desprotegida do estômago. Este facto pode acelerar o desenvolvimento de úlceras gástricas.

Prevenção de úlceras gástricas no seu cavalo

Por conseguinte, a alimentação e o maneio desempenham um papel importante na prevenção das úlceras gástricas. Ao mastigar, o cavalo produz saliva, que neutraliza o ácido gástrico. Por conseguinte, certifique-se de que ele tem acesso a alimentos grosseiros, como erva, feno ou silagem, dia e noite. Se estiver preocupado com o facto de isso o poder engordar demasiado, é melhor encontrar uma variedade de baixo teor energético ou utilizar uma rede de feno com pequenos orifícios ou uma máscara de pastoreio. Não se esqueça de que um cavalo também precisa de ter forragem disponível à noite, pois não dorme toda a noite como nós. Na natureza, os cavalos pastam 16 a 18 horas por dia.

Para os cavalos de desporto, as forragens grosseiras não são por vezes suficientes para satisfazer as suas necessidades energéticas. Pode então complementá-la com concentrados. Os cereais são muito utilizados como matéria-prima para concentrados, mas na realidade não são muito bons para um cavalo porque contêm muito amido e açúcares, que têm um efeito negativo no desenvolvimento de úlceras gástricas. Por isso, procure uma variedade com um baixo teor de açúcar e amido e óleo como fonte de energia em vez de cereais, como a Pavo Ease&Excel. Divida o concentrado no maior número possível de refeições por dia e alimente sempre os alimentos grosseiros em primeiro lugar. Para promover a mastigação, pode também misturar o concentrado com um produto grosseiro, como o Pavo DailyPlus ou o Pavo FibreNuggets.