Dos 350.000 cavalos de recreio nos Países Baixos, 55% têm excesso de peso. O excesso de peso está associado a vários problemas de saúde, como a desregulação da insulina, laminite, síndrome metabólica equina (EMS), redução da fertilidade, PPID (doença de Cushing), tumores benignos da gordura e problemas nas articulações, como a osteoartrite. Neste artigo, vamos dar-lhe alguns conselhos práticos e dicas do que fazer e não fazer que o ajudarão a fazer o seu cavalo perder peso de forma saudável.
Quando é que um cavalo deve perder peso?
O primeiro passo para determinar se o seu cavalo tem excesso de peso é efetuar um Índice de Condição Corporal. O método mais fiável é o Body Condition Score (BCS) de 9 pontos. Este sistema dá uma indicação sobre a gordura corporal total: irá sentir os depósitos de gordura subcutânea em seis áreas diferentes do corpo: pescoço, cernelha, dorso, base da cauda, costelas e a área atrás das espáduas. Um cavalo avaliado com uma pontuação de 1 é extremamente magro, uma pontuação de 9 representa um cavalo extremamente gordo. Um BCS de 5 é ótimo. Também estão disponíveis fitas de medição de peso especiais para cavalos, que podem ser utilizadas para medir o peso. Leia mais sobre como efetuar um Índice de Condição Corporal no seu cavalo aqui.
Quanto é que o meu cavalo pode perder?
Para que os cavalos percam peso, é importante criar o chamado "balanço energético negativo". Por outras palavras: o cavalo deve consumir mais energia do que a que ingere, sem sacrificar a massa muscular. Para que a queima de gorduras se processe corretamente, o exercício é importante. Assim, o cavalo utiliza as suas reservas e perde peso. Quando a perda de peso é demasiado rápida, o organismo não consegue alternar os processos com a rapidez suficiente, pelo que as substâncias nocivas continuam a circular em vez de serem utilizadas.
Por isso, é muito importante que os cavalos percam peso gradualmente e não demasiado depressa! Um cavalo obtém a sua energia a partir de gorduras, hidratos de carbono e proteínas. Perder peso demasiado depressa, ou um equilíbrio errado na ração, pode resultar em todos os tipos de problemas de saúde, tais como rutura muscular, fígado gordo, acidose cega e do cólon, cólicas, úlceras estomacais e resistência à insulina. Para que o seu cavalo perca peso de forma responsável, o ideal é uma perda de peso de 0,5 a 1% por semana.
Maneio forrageiro em cavalos gordos
Na natureza, um cavalo come pequenos pedaços de forragem grosseira com baixo valor nutricional (em comparação com alimentos concentrados) ao longo do dia. Os cavalos são herbívoros em que a energia é extraída da forragem fibrosa por fermentação no cego e no intestino grosso. Os cavalos não podem prescindir de estrutura numa ração e necessitam de material fibroso para o bom funcionamento do intestino.
- Pastoreio: os cavalos ganham mais peso com a erva. Por isso, limite o pastoreio se tiverem excesso de peso. Uma alternativa é um paddock de areia com acesso a forragens grosseiras. A partir de um BCS de 7/9 ou superior, o conselho é (temporariamente) não colocar o cavalo a pastar de todo.
- Ração: Um cavalo deve obter diariamente cerca de 1,5 a 2% do seu peso corporal em matéria seca proveniente de alimentos grosseiros. Os cavalos demasiado gordos, e que por isso precisam de perder peso, podem ser limitados a uma percentagem de matéria seca de 1,3% do peso corporal. Nota: nunca dê pouca forragem! Isto pode ter consequências graves para a saúde do seu cavalo.
- Concentrados: limitar/terminar a alimentação de concentrados. Em vez disso, utilize um equilibrador, como o Pavo Vital, para garantir que o seu cavalo recebe todas as vitaminas, minerais e oligoelementos de que necessita, apesar da eliminação da alimentação com concentrados.
Nota: uma quantidade insuficiente de alimentos grosseiros pode ter consequências graves para a saúde do seu cavalo. Entre outras coisas, isto pode levar a:
- Acidificação do cego e do intestino grosso
- Cólicas
- Úlceras do estômago
- Aumento do risco de vícios de empilhamento
Fazer com que o seu cavalo perca peso: o que fazer e o que não fazer
O que fazer
- Descarregue o Programa Pavo InShape: este é um programa completo de perda de peso para cavalos que o ajuda a progredir a partir de três pilares (gestão, exercício e nutrição) para um cavalo mais saudável e em forma.
- Determine o estado atual do seu cavalo utilizando o Índice de Condição Corporal.
- O controlo do peso é muito importante! Pese ou meça o seu cavalo todos os meses e registe-o numa tabela. Anote também aqui o exercício (em minutos) e a ração, para que possa fazer ajustes atempados. Pode encontrar horários de preenchimento úteis no Programa Pavo InShape.
- Verifique se as suas forragens grosseiras são adequadas para cavalos que precisam de perder peso. Pode mandar examinar os valores energéticos, proteicos e de açúcares da sua forragem grosseira.
- Continue a fornecer alimentos grosseiros suficientes! Nunca dê menos de 1% de matéria seca em percentagem do peso corporal em alimentos grosseiros.
- Dar várias refeições grosseiras por dia, de preferência num alimentador lento.
- Duas redes de feno sobrepostas permitem fazer buracos mais pequenos e prolongar ainda mais o tempo de alimentação.
- Limitar o pastoreio em caso de excesso de peso. Uma alternativa é um paddock de areia com acesso a alimentos grosseiros. A partir de um BCS de 7-9, o conselho é (temporariamente) não colocar o seu cavalo a pastar de todo.
- Deixe o seu cavalo mover-se cada vez mais intensamente em pequenos passos. No Programa Pavo InShape encontrará um exemplo de plano de treino elaborado pela fisiologista desportiva Dra. Carolien Munsters.
- Fornecer proteína suficiente na ração: um cavalo que se movimenta cada vez mais intensamente tem uma maior necessidade de proteína que, por um lado, ajuda a suportar a queima de gordura e, por outro lado, cuida bem dos músculos e ajuda a prevenir a rutura muscular. Pavo InShape é um muesli rico em estrutura e especialmente desenvolvido para apoiar de forma óptima os cavalos enquanto perdem peso.
- Limitar/terminar o fornecimento de concentrados com um elevado teor de açúcar, amido e energia.
- Utilize um equilibrador como o Pavo Vital, para garantir que, apesar das restrições alimentares (concentrado), o seu cavalo recebe todas as vitaminas, minerais e oligoelementos de que necessita.
- Pense se não seria melhor dar ao seu cavalo uma alimentação sem cereais. Ao fazê-lo, está a reduzir significativamente o fornecimento de açúcar e amido.
- Faça um roteiro para um período de tempo mais longo e procure contactos na Internet com outras pessoas que também estejam a treinar. Por exemplo, junte-se ao grupo do Facebook do Programa Pavo InShape e beneficie das dicas e experiências de pessoas que também estão a fazer com que os seus cavalos percam peso.
O que não fazer
- Nunca deixe de alimentar com forragem grosseira. TODOS os cavalos precisam de forragem.
- Não deixe o seu cavalo perder peso demasiado depressa, pois isso pode causar problemas de saúde.
- Não há resultados? Não continue sem parar e contacte o seu veterinário após 2 meses sem resultados. Pode haver uma razão médica para o seu cavalo não estar a perder peso.
